Airbus ist der größte europäische Flugzeughersteller. Die Gesellschaft hat ihren Hauptsitz in Toulouse und Hamburg. Airbus ist neben dem amerikanischen Unternehmen Boeing einer der größten Hersteller für Passagierflugzeuge weltweit. Beide Unternehmen bilden damit den Duopol für Großraumflugzeuge. In Amerika war die Industrie allerdings durch die Tourismusbranche in den Sechzigern sehr stark. Da auch in Europa der Massentourismus zunahm, erschien für die europäischen Länder die Flugzeugherstellung und -entwicklung sehr lukrativ. Schon in den sechziger Jahren gab es in Europa erste Gespräche zwischen deutschen, französischen und britischen Flugzeugherstellern, um in der Flugzeugentwicklung in Europa marktfähig zu bleiben. Diese politischen Bemühungen lassen erste Annäherungsversuche der längerfristigen Bestrebung zur Bildung einer Europäischen Union erkennen. Viele Firmen fusionierten mit Airbus, damit konkurrenzfähige Passagierflugzeuge außerhalb Amerikas auf den Markt gebracht werden konnten. Durch mehrere Fusionen wurde der hohe Bedarf an Kapital und Wissen bei den europäischen Flugzeugherstellern gedeckt, was sonst den einzelnen Firmen nie möglich gewesen wäre. Nicht nur die Konkurrenz gegenüber dem amerikanischen Markt wurde größer, es wurden auch viele Arbeitsplätze geschaffen. In Europa gibt es viele Montagewerke, wie in Deutschland, Spanien und Großbritannien. Neue Standorte sollen dazu kommen. In den letzten Jahren gab es viele überzeugende Kriterien für die Airbus-Flugzeuge. Airbus ist zum einen konkurrenzfähig geblieben, zum anderen waren die Flugzeuge im ökologischen Sinn klar an erster Stelle. Auch die Kostensenkung spielt immer eine große Rolle. Allerdings stehen die Zeichen für das Unternehmen in Zeiten der Wirtschaftskrise und der vermehrten Negativschlagzeilen wegen technischer Probleme im Moment nicht ganz so gut.