Ryanair, die erfolgreiche irische Billigfluggesellschaft, schafft es mit mehr als 65 Millionen Passagieren im Jahr sogar auf Platz drei der größten Airlines in Europa, hinter Air France-KLM und Lufthansa. Die Airline bezeichnet sich selbst als größte internationale Fluggesellschaft, gemessen an den Zahlen der Fluggäste, die grenzüberschreitend reisen. Das sind bei Ryanair 65 Millionen, das schafft keine andere Airline. Im Jahre 1985 gründete der irischen Unternehmer Tony Ryan die Airline zunächst als Regionalfluggesellschaft, die Irland und England verbinden sollte. Das rechnete sich jedoch nicht und so übernahm ein neuer Unternehmer die Fluggesellschaft und richtete sie nach dem Konzept des Billigfliegers Southwest Airlines aus. Seither wurde sich auf einen einzigen Flugzeugtyp beschränkt und kaum genutzte Routen eingestellt. Seit 2000 sind die Passagierzahlen drastisch gestiegen. Etwa 150 Ziele erreicht der Billigflieger in Europa und Nordafrika. In Deutschland zählen u.a. die Flughäfen in Baden-Baden/ Karlsruhe, Berlin-Schönefeld, Bremen, Düsseldorf (Weeze), Frankfurt-Hahn und Hamburg-Lübeck zum Streckennetz. Weiterhin werden Städte in Kontinentaleuropa angeflogen, meistens handelt es sich allerdings um Flughäfen, die etwas außerhalb der Metropole liegen. In der Werbung preist Ryanair teilweise Flüge ab fünf Euro an. Zu diesen Sparangeboten kommen allerdings noch viele Gebühren hinzu: eine Bearbeitungsgebühr pro Fluggast von fünf Euro, eine Gebühr für die Abfertigung am Flughafen von fünf Euro oder eine Gepäckgebühr von zehn Euro. Die Gebühren für den Flug sind auf der Internetseite von Ryanair aufgelistet.