Airbus A340-200

Ausgestattet mit vier Turbofan-Düsentriebwerken, war der Airbus A340-200 des europäischen Herstellers Airbus S.A.S. in erster Linie für den Betrieb auf der Langstrecke gedacht. Vollgetankt und vollbeladen konnte er Reichweiten erzielen, die knapp unter 15.000 km lagen. Das entspricht in etwa 8.000 nautischen Meilen. Maximal 420 Passagiere fanden in der Maschine Platz und flogen mit 915 km/h in 12.500 Meter Höhe (Dienstgipfelhöhe). Normalerweise aber transportierte das Flugzeug nur 250 Passagiere. Der Erstflug fand am 3. Februar 1992 statt, manche Quellen nennen den April 1992. Der Maschine war kein Erfolg beschieden, sie erwies sich als kommerziell wenig gewinnbringend. Nur insgesamt 28 Maschinen dieses Typs verließen die Montagehallen. Ende 2002 zog Airbus S.A.S. die Konsequenzen und stellte die Produktion des A340-200 ein.

Der Airbus 340-200 hält Langstreckenrekord bei vierstrahligen Passagierflugzeugen

Beim Airbus A340-200 (auch 342 genannt) handelte es sich um das weltweit erste zivile Flugzeug mit digitaler Fly-by-Wire-Steuerung. Sie sollte eine wesentliche Entlastung für den Piloten bedeuten. Die Steuerbewegungen wurden nun nicht mehr wie im klassischen Flugzeug durch Hydrauliksysteme oder Seilzüge vorgenommen, sondern durch die Weitergabe von elektrischen Signalen. Das entlastete den Piloten von Routineaufgaben und erleichterte seine Aufgabe. Er konnte den A340-200 wesentlich weniger kraftraubend fliegen als Flugzeuge vergleichbarer Größe. Der Airbus wurde von der deutschen Lufthansa in Dienst genommen. Sein größtes Manko waren die zu hohen Betriebskosten, auch wenn er einen Rekord für vierstrahlige Passagierflugzeuge erreichte. Auf einem Testflug im Jahr 1994 von Paris nach Auckland in Neuseeland schaffte der Airbus die 19.000 Kilometer lange Strecke ohne Zwischenlandung.