Airbus A340

Bis auf seine vier Triebwerke ist das Langstreckenflugzeug Airbus A340 überwiegend identisch mit dem Typ A330. Die Entwicklung beider Flugzeugtypen verlief in einem gemeinsamen Projekt. Nach Abschluss der Konstruktionsphase präsentierten sich beide Flugzeuge mit den gleichen Rumpfteilen. Sie haben identische Systeme, unterscheiden sich aber in der Anzahl der Triebwerke und den damit zusammenhängenden Baugruppen. Der Vorteil dieser Projektgestaltung liegt vor allem in den geringeren Entwicklungskosten. Das Crew-Training verläuft in den fast baugleichen Cockpits nahezu identisch, was binnen einer Tagesfrist das Type Rating beider Typen ermöglicht. Der Jungfernflug des 340 fand am 25. Oktober 1991 statt. Zu den Hauptkunden des A340 zählen unter anderem die Lufthansa und Virgin Atlantic. Das letzte Exemplar der in Toulouse gefertigten Maschine wurde am 16. Juli 2010 an die Fluggesellschaft Iberia ausgeliefert.

Als Langstreckenflugzeug ist der Airbus A340 führend in seiner Klasse

Der Airbus A340 wurde vom Hersteller Airbus mit einem Fly-by-Wire-System ausgestattet. Diese elektrische Übertragung der Steuerimpulse macht Seilstränge unnötig. Das trägt ebenso zum vergleichsweise geringen Gewicht bei wie der Einsatz von Kunststoff bei der Fertigung der Höhen- und Seitenruder. Im Januar 1993 begann Boeing etwa zeitgleich mit der Auslieferung der Version -200 und -300. Die 200er-Version befördert bis zu 320 Passagiere bei einer Streckenlänge von 14.500 km. Bis zu 420 Passagiere fliegen mit der 4,2 m kürzeren 300er-Version. Die Reichweite ist dabei mit 13.500 km etwas geringer. Bei Langstreckenflügen mit dem A340 werden aufgrund der langen Flugstrecken zwei Crews auf einem Flug mitgenommen. Im Unterdeck wurden dafür extra Crew-Schlafcontainer eingerichtet. Eine Weiterentwicklung dieses Flugzeugtyps ist die Langstreckenflugzeugversion -500. Deren Reichweite von fast 16.000 km ist nahezu beispiellos.