Boeing 747

Mit der Entwicklung und dem Bau der vierstrahligen Boeing 747 erhielt die Kapazität der Flugzeuge einen enormen Schub. Neben dem neuesten Großraumflugzeug des US-amerikanischen Herstellers Boeing fielen andere Maschinen in ihren Abmessungen deutlich kleiner aus (abgesehen von Superfliegern wie der C-5 Galaxy). Der charakteristische Buckel über dem Hauptfluggastdeck, in dem das Cockpit untergebracht war, gab dem mit Abstand größten Passagierflugzeug seinen Namen: Jumbo-Jet. Die erste Fluggesellschaft, die Interesse an diesem Modell zeigte, war Pan Am. Genauer gesagt: Im April 1966 orderte Pan Am 25 Einheiten des Flugzeugs, das sich bis dahin noch nicht einmal im Bau befand. Erst ein Gespräch zwischen den beiden Chefs Juan Trippe von Pan Am und William Allen von Boeing setzte die Entwicklung der 747 in Gang.

Die Boeing 747 – auch als Frachtflugzeug ein großer Erfolg

Doppelt so hoch wie die auch nicht gerade kleine Schwester Boeing 707 wurde die Boeing 747 von Anfang an auch als Frachtflugzeug geplant. Die gigantische Größe des Flugzeugs erforderte eine eigene Produktionshalle in Everett im Bundesstaat Washington, ca. 50 km nördlich von Seattle gelegen. Die Beladung der Frachtversion erfolgte auf zwei knapp zweieinhalb Meter breiten Bahnen. Diese konnten mit Containern oder Paletten beladen werden, die so lang waren wie der gesamte Rumpf des 70 m langen Jumbo-Jets. Im Durchmesser war der Rumpf kreisrund. Die 747 wurde ein Verkaufsschlager. Wichtige Kunden für diese Boeing sind British Airways, China Airlines, Korean Air, Lufthansa, Cathay Pacific, Kalitta Air (USA) und Qantas (Australien).