Der aus Irland stammende Billigflieger Ryanair wurde 1985 gegründet und hat seinen Sitz in Dublin, wo sich auch der Heimatflughafen befindet. Im Mai 2017 bestand die Flotte aus 392 Boeing 737-800 mit einem Durchschnittsalter von 6,6 Jahren. Zusammen mit Airlines wie easyJet oder Vueling ist Ryanair Mitglied in der European Low Fares Airline Association, die die Interessen von Billigfluggesellschaften vertritt. Mit Ausnahme von Marokko und Israel liegen die Ziele der Fluggesellschaft in Europa. Insgesamt werden 194 Städte angeflogen. In Deutschland nutzt das Unternehmen die Flughäfen Berlin-Schönefeld, Bremen, Dortmund, Frankfurt-Hahn, Frankfurt am Main, Hamburg, Karlsruhe/Baden-Baden, Köln/Bonn, Leipzig/Halle, Memmingen, Nürnberg und Weeze für billige Flüge. Für das Jahr 2024 peilt Ryanair die Beförderung von 200.000.000 Passagieren an. Ryanair steuert bevorzugt Flughäfen in der EU an, weil in diesem Gebiet Verhandlungen zwischen Unternehmen und einem Flughafen einfacher sind. Ein teurer Flughafen wird nur bei einer erwartbaren hohen Auslastung angeflogen. Die Fluggesellschaft ist weder Mitglied in einer Luftfahrtallianz noch gibt es ein Vielfliegerprogramm. Das Logo des Billigfliegers besteht aus einer gelben Harfe und einem weißen RYANAIR Schriftzug rechts davon, beides auf dunkelblauem Grund. Für Aufmerksamkeit in der Medienwelt sorgten die Vorschläge von Michael O’Leary, dem Vorsitzenden der Low Cost Airline, Toilettennutzungsgebühren und Stehplätze einzuführen. Ryanair kann sich rühmen, zu den pünktlichsten Airlines Europas zu gehören und seit der Unternehmensgründung den Sicherheitsrekord innezuhaben. Günstige Flüge für die Massen anbieten zu können, ist einer der Verdienste der Billigfluggesellschaft.
So wirtschaftet Ryanair
Ryanair hat das Konzept der Billigfluggesellschaften perfektioniert. Z. B. müssen Piloten in Irland ihr eigenes Unternehmen anmelden, damit das Unternehmen keine Sozialabgaben zahlen muss. Durch die Verwendung des immer gleichen Flugzeugtyps werden Kosten bei der Lagerung, Wartung und Pilotenschulung eingespart. Die Rückenlehnen der Sitze sind nicht verstellbar und die Sitze haben keine Sitztaschen, darüber hinaus wird die Bestuhlung ziemlich ausgereizt. Die Kabine ist voll mit Werbung und die Flotte wird jung gehalten, damit keine großen Wartungskosten aufkommen. Bordunterhaltung gibt es auf keinem Flug der Gesellschaft. Um Einsatzflüge zu vermeiden, fliegt eine Maschine immer zu dem Flughafen zurück, von dem sie gekommen ist, verkehrt im Idealfall also immer nur zwischen zwei Flughäfen.