Ein Linienflug ist ein Flug, der regelmäßig zu einer in einem Flugplan festgelegten Zeit zu einem bestimmten Zielflughafen fliegt, ohne Rücksicht darauf, ob der Flug nun ausgebucht ist oder nicht. Man kann sich das Ganze wie bei einer Bus- oder Straßenbahnlinie vorstellen. Diese Flugzeuge verkehren immer zur gleichen Zeit und bedienen immer dieselbe Route. Einen Linienflug bucht man unter bestimmten Bedingungen für Passagiere und auch für Fracht. In der Regel sind in Linienflugzeugen mehrere Flugklassen vorhanden. Den wohl kürzesten Linienflug gibt es in Schottland. Dort verkehrt ein Flugzeug regelmäßig zwischen zwei Orten, die nur ungefähr zwei Flugminuten auseinander liegen – die geflogene Strecke ist ganze 2,8 Kilometer lang. Der längste regelmäßige Flug geht von Singapur über den Nordpol bis nach New York und benötigt für die Strecke von circa 16.000 Kilometern etwa 18 Stunden und 30 Minuten. In Abgrenzung zum Linienflug gibt es den Charterflug. Hier werden die Plätze in einer Maschine von einem Reiseveranstalter gebucht. Der Reiseveranstalter zahlt für die gebuchten Plätze, unabhängig davon, ob sie tatsächlich von Reisewilligen genutzt und bezahlt wurden oder nicht. Unter Umständen bleiben die Plätze leer, aber die Fluggesellschaft erleidet dadurch keinen Verlust. Anders ist dies beim Linienflug: Bleiben die Plätze hier unbesetzt, so trägt das wirtschaftliche Risiko allein die Fluggesellschaft. Ein weiterer Unterschied zwischen den beiden Flugarten ist, dass es bei einem Charterflug lediglich eine Beförderungsgarantie gibt. Bezüglich der Flugzeiten gibt es diese Garantie nicht. Ein Linienflugzeug hingegen fliegt – soweit möglich – garantiert zu der vorgegebenen Zeit, unabhängig von der Auslastung des Fluges. Dies ist vor allem für Geschäftsreisende wichtig, die zu einer bestimmten Zeit am Zielort eintreffen müssen.