Syrien ist ein Land voller Gegensätze. Buntbetuchte Händler bieten lauthals ihre Waren feil auf dem Suq, dem Markt, der gleichzeitig das Herz der Stadt bildet. Beduinen drängen sich dicht an dicht mit Handwerkern und Geschäftsleuten in den illustren Straßencafés und genießen es, sich köstlich-kühles Buza, eine arabische Eisspezialität mit Pistazien, auf der Zunge zergehen zu lassen. Im Wasserpfeifencafé Naufara sitzen weißbärtige, ehrwürdige Damaszener, ihren Pfeifen aromatische Rauchwolken entlockend, welche die Gegend in duftendes Weiß hüllen. Nur wenige Schritte entfernt ragt die beeindruckende Silhouette der Großen Moschee in den wolkenlosen Himmel.

Wenn es das Paradies auf Erden gibt, dann gehört Damaskus ohne Zweifel dazu, und wenn das Paradies im Himmel liegt, dann ist Damaskus sein irdisches Gegenstück: So schwärmt Ibn Batutta, ein arabischer Reisender. Tatsächlich liegt die Stadt eingebettet in eine besonders wasserreiche und fruchtbare Oase. Streifen saftigen Grüns trennen die über 4 Millionen Einwohner von der Wüstensteppe. Sham, wie die Einheimischen die Hauptstadt von Syrien nennen, gilt als eine der faszinierendsten arabischen Städte. Syrien ist ein Land der Gegensätze. So fordert das kontinentale trockene Steppenklima im faszinierenden, landschaftlich atemberaubenden Osten dem abenteuerlustigen Touristen tagsüber einiges an Widerstandsfähigkeit ab, während die Quecksilbersäule nachts durchaus auch unter den Gefrierpunkt absinkt. Für den erholungssuchenden Touristen hingegen wartet Syrien im Westen mit einem angenehmen Mittelmeerklima auf. Nicht weit von der syrischen Hauptstadt entfernt erheben sich die Golanhöhen, ein steiniges Hochplateau vulkanischen Ursprungs, welches im Norden vom gewaltigen Hermon, einem Berg von fast 3.000 Metern Höhe, gekrönt wird. Skibegeisterte kommen in der Nähe der israelischen Siedlung Newe Atiw auf ihre Kosten. Für den Globetrotter, der in den Genuss unverfälschten orientalischen Lebens kommen will, ist Syrien mit seiner geschichtsträchtigen Hauptstadt ein absolutes Muss!