Charterflug – ein viel verwendeter Begriff, dessen Bedeutung jedoch nicht unbedingt Jedermann kennen dürfte. Oft spricht man in diesem Zusammenhang gleichwohl auch vom Linienflug, der sich allerdings strikt vom Charterflug unterscheidet. Was aber versteht man im Allgemeinen unter diesem Begriff? Letztlich versteht man hierunter lediglich, dass ein Reiseveranstalter bei einer Fluggesellschaft auf eigenes Risiko Flugplätze kauft, also chartert. Dies hat insbesondere dann Bedeutung, wenn Reiseveranstalter diese Plätze zusammen mit Hotelunterkünften und einem Transfer vom Flughafen zum Hotel bündeln, letztlich also das Komplettpaket als Pauschalreise anbieten möchten. Charakteristisches Abgrenzungsmerkmal von Linien- und Charterflug ist, dass Letzterer eine nur gelegentliche oder zu bestimmten Anlässen betriebene Beförderungsmöglichkeit von Personen und Gütern darstellt. Die grundsätzliche Idee, die hinter Charterflügen steckt, war ursprünglich, preisgünstig Touristen befördern zu können, sich also insbesondere kostentechnisch von den regulären Linienflügen abzugrenzen. Möglich wurde die Kostenersparnis durch zwischenstaatliche Abkommen, die vorsahen, dass Charterflüge von bestimmen Abgaben und Steuern befreit werden konnten. Diese Befreiung war jedoch an bestimmte Vorgaben geknüpft, so durfte ein Charterflug nur in Zusammenhang mit einer touristischen Leistung angeboten werden. Um die Flüge preisgünstig anbieten zu können, erfolgte zumeist auch eine engere Bestuhlung, auch Auslastungen von bis zu 90 Prozent wirken sich günstig auf den Preis aus. Gleichwohl wurden auch die Verwaltungs- und Abfertigungskosten minimiert. Heutzutage stellt sich die Situation dergestalt dar, dass Charterfluggesellschaften immer größere Anteile an Einzelplätzen direkt an den Kunden verkaufen. Insbesondere seit dem Vordringen so genannter Billigfluggesellschaften und der Abschaffung vieler zwischenstaatlicher Abkommen ist kaum noch eine klare Grenze zwischen Linien- und Charterflug auszumachen.