Lhasa, die Hauptstadt der Autonomen Region Tibet in China, liegt auf einer Höhe von etwa 3.650 Metern und ist ein Zentrum des tibetischen Buddhismus. Die Stadt zieht Besucher aus aller Welt an, die die einzigartige Kultur, Geschichte und Landschaft erleben möchten. Lhasa ist bekannt für seine bedeutenden religiösen Stätten, darunter der Potala-Palast, der frühere Sitz des Dalai Lama, sowie der Jokhang-Tempel, der als einer der heiligsten Orte des tibetischen Buddhismus gilt. Die Stadt ist auch von der atemberaubenden Landschaft des tibetischen Plateaus umgeben, die zu Erkundungen einlädt.
Die offizielle Sprache in Lhasa ist Tibetisch, jedoch wird auch Mandarin-Chinesisch gesprochen. Die lokale Währung ist der Renminbi (CNY). Lhasa hat etwa 300.000 Einwohner, von denen die Mehrheit ethnische Tibeter sind. Aufgrund seiner Höhenlage sollten Reisende sich gut auf die Reise vorbereiten, um den Auswirkungen der Höhenkrankheit vorzubeugen. Das Klima in Lhasa ist durch kalte Winter und milde Sommer gekennzeichnet, wobei die beste Reisezeit von Mai bis Oktober ist, wenn das Wetter wärmer und die Sauerstoffkonzentration höher ist. In dieser Zeit können Besucher die Stadt und ihre kulturellen Highlights am besten erkunden.
Für Reisende aus Deutschland gibt es keine Direktflüge nach Lhasa. Die gängigste Option ist ein Flug mit einem Zwischenstopp in großen chinesischen Städten wie Chengdu, Xi'an oder Peking. Je nach Abflugort in Deutschland, etwa Frankfurt, München oder Berlin, beträgt die Flugzeit nach Chengdu rund 10 Stunden. Von dort aus fliegt man etwa 2,5 Stunden weiter nach Lhasa.
Alternativ dauert ein Flug von Deutschland nach Peking etwa 9 bis 10 Stunden, gefolgt von einem 4,5- bis 5-stündigen Anschlussflug nach Lhasa. Für Verbindungen von Städten wie Xi'an oder Chongqing ist die Reisezeit etwas kürzer, da sie näher an Tibet liegen. Die Gesamtreisedauer ab Deutschland variiert also je nach Flugroute und Wartezeiten an den Zwischenstopps, kann aber im Durchschnitt 17 bis 20 Stunden betragen.
Von Kathmandu (Nepal) gibt es auch internationale Flüge nach Lhasa, die etwa 1,5 Stunden dauern. Dies ist die einzige internationale Direktverbindung nach Lhasa. Bei allen Flügen nach Tibet sind spezielle Reisedokumente wie ein chinesisches Visum und eine Tibet-Reisegenehmigung erforderlich, die vorab beantragt werden müssen, um die Einreise nach Lhasa zu ermöglichen. Ohne diese Genehmigungen ist eine Buchung von Flugtickets nach Lhasa nicht möglich.
Zusätzlich zur Flugdauer sollten Fluggäste bei der Anreise auch den Zeitunterschied berücksichtigen. Zwischen Lhasa und Deutschland beträgt der Unterschied während der Winterzeit 7 Stunden und während der Sommerzeit 6 Stunden. In beiden Fällen müssen die Uhren bei der Ankunft in Lhasa vorgestellt werden.
Nach der Ankunft am Lhasa Gonggar Flughafen, etwa 60 Kilometer südlich von Lhasa, gibt es mehrere Transportmöglichkeiten, um ins Stadtzentrum zu gelangen. Der bequemste und günstigste Weg ist der Shuttlebus, der regelmäßig zwischen dem Flughafen und der Innenstadt verkehrt. Die Busse fahren etwa jede Stunde und benötigen rund eine Stunde für die Strecke. Die Kosten belaufen sich auf etwa 30 CNY pro Person (ca. 4€). Tickets können direkt in der Ankunftshalle des Terminals 3 erworben werden.
Alternativ stehen Taxis zur Verfügung, die die Fahrt in etwa 50 bis 60 Minuten bewältigen. Die Kosten für eine Taxifahrt liegen je nach Verhandlung zwischen 160 und 260 CNY (20€ und 35€). Besonders in der Hauptsaison können Taxis eine teurere, aber schnellere Option sein. Wenn Reisende eine geführte Tour gebucht haben, bieten viele lokale Agenturen einen Abholservice an, der im Paket inbegriffen ist und die Besucher bequem direkt zu ihrem Hotel bringt.
Dank der modernen Infrastruktur, einschließlich der Lhasa Airport Expressway, ist der Transfer vom Flughafen zur Stadt problemlos und effizient. Reisende sollten jedoch die Höhe von etwa 3.570 Metern beachten, was Anpassungszeit nach der Ankunft in Lhasa erforderlich machen kann, insbesondere wenn sie direkt aus tiefer liegenden Regionen anreisen.