Für einen optimalen Urlaub ist es in der Regel notwendig, sich vorab umfangreich zu informieren. Der Flug und das Hotel müssen gebucht und alle Zusatzleistungen abgesprochen werden. Für diese Dienstleistungen ist das Reisebüro zuständig. Dieses bietet Touren von verschiedenen Reiseveranstaltern an und tritt als Vermittler zwischen diesen und dem Urlauber auf. Es kann aber auch eigene Ausflüge organisieren und wird in der Tourismusbranche somit selbst zum Veranstalter.
Im Reisebüro steht ausgebildetes Fachpersonal zur Verfügung, das bei der Beratung rund um den Urlaub hilft. Es übernimmt die Buchungen und ist dazu verpflichtet, die Kundenwünsche und Beschwerden zu bearbeiten. Das Büro bietet Kataloge mit Saison-, Last Minute-, Pauschal- und Frühbucherreisen.
Als Alternative haben sich in den letzten Jahren die Online Reisebüros etabliert. Diese bieten auf Internetportalen umfangreiche Reiseinformationen und Buchungsmöglichkeiten an. Somit hat man die Möglichkeit, seinen Urlaub direkt am Computer zu buchen. Eine persönliche Beratung durch Fachpersonal entfällt und wird durch unabhängige Bewertungen von anderen Urlaubern sowie E-Mail-Kontaktangebote ersetzt. Die Reiseangebote in den Online Reisebüros werden stets aktualisiert und können jederzeit neu abgerufen werden.
Online Reisebüros haben gegenüber dem klassischen Reisebüro Vor- und Nachteile. Während der Kunde im Internet schnell und individuell auf die verschiedenen Angebote zugreifen kann, ist er im normalen Reisebüro auf die Kataloge und das Wissen der Fachkraft angewiesen. Andererseits ist eine persönliche Beratung gerade für Gruppen, Senioren oder bei Sonderwünschen optimal, da hier kompetente Ansprechpartner vor Ort von Vorteil sind. Außerdem ist in einem Reisebüro ein eindeutiger persönlicher Bezugspunkt bei Anregungen oder auch Beschwerden gegeben. Dieser ist im Internet oft nur schwer zu finden.