Im internationalen Flugwesen gibt es zahlreiche Airlines, die Flüge in die verschiedensten Gebiete der Welt anbieten. Jede Airline hat in der Regel einen Heimatflughafen und eine begrenzte Anzahl an Flughäfen, die sie bedient. Außerdem sind sie alle verschieden ausgestattet, auch wenn alle den allgemeinen Sicherheitsstandards angepasst sind.
Je nach Ausstattung, Kompetenzen, Service und Leistung erheben die Airlines auch unterschiedliche Gebühren für ihre Flüge. Mit der Bewertung dieser einzelnen Kriterien und deren Preis-Leistungs-Verhältnis werden regelmäßig Umfragen erhoben, in denen die Top Airlines ermittelt werden. Hier ist es wichtig, dass der Service stimmt, die Kunden einen Ansprechpartner bei Beschwerden und Fragen haben, der Service während des Fluges angemessen ist, der Komfort der Sitze sowie die Sauberkeit des Flugzeuges stimmt und die Abfertigungszeit nicht unnötig lange dauert. Die Leistungen am Boden und in der Luft sind demnach für die Ermittlung der Top Airlines ausschlaggebend.
Für solche Erhebungen gibt es verschiedene Maßstäbe, die zugrunde gelegt werden. Es können sowohl alle deutschen Fluggesellschaften als auch alle Gesellschaften weltweit betrachtet werden. Auf globaler Ebene gehören zu den Top Airlines unter anderem die British Airways aus Großbritannien und die Emirates Airline aus Dubai. Top Airlines unterscheiden sich von den Billiganbietern durch einen besseren Service. Es steht mehr Personal zur Beratung sowie für den Service an Bord zur Verfügung und es gibt in der Regel mehr Gratisleistungen wie zum Beispiel kleine Erfrischungen. Top Airlines zeichnen sich jedoch nicht nur durch einen besseren Service, sondern auch durch ein optimales Preis-Leistungs-Verhältnis aus.