Um einen Urlaub oder eine Geschäftsreise vorzubereiten, müssen zunächst verschiedene Angelegenheiten erledigt werden. Wichtig ist vor allem die Buchung der Reiseverkehrsmittel und der Unterkunft. Beides kann entweder in Kombination oder auch separat gebucht werden. Das geschieht oft lange im Voraus, manchmal aber auch sehr kurzfristig.
Wer spontan verreisen möchte, kann zum Beispiel die Gelegenheit wahrnehmen, Schnäppchenflüge zu buchen. Diese zeichnen sich durch einen verhältnismäßig niedrigen Preis aus, wobei die Leistungen äquivalent zu denen bei normalen Flügen sind. Schnäppchenflüge kann man im Internet oder auch im Reisebüro erwerben. In der Regel werden sie erst wenige Wochen oder auch Tage vor dem Abflugtermin angeboten. Für sehr spontane Menschen gibt es auch direkt am Flughafen Angebote für Schnäppchenflüge. Dafür sollte man seine Koffer gleich mitnehmen und sich nicht vorher auf ein bestimmtes Ziel festlegen.
Für Personen, die ihren Urlaub lieber längerfristig planen, bieten sich hingegen Frühbucherrabatte an. Diese sind schon lange im Voraus im Angebot und werden in der Regel als Kombination aus Flug und Unterkunft empfohlen. Die Plätze hierfür sind jedoch beschränkt. Außerdem sollte man mindestens ein halbes Jahr vor Reiseantritt wissen, wann genau man verreisen möchte. Auch durch diese Methode kann man Schnäppchenflüge erwerben.
Normalerweise aber wird ein Schnäppchenflug dann angeboten, wenn der Reiseveranstalter seine verfügbaren Kontingente nicht alle vermarkten konnte und somit Restbestände übrig geblieben sind. Diese werden kurzfristig zu günstigen Tarifen angeboten, damit der Veranstalter die entstandenen Verluste minimieren kann. Schnäppchenflüge sind besonders vorteilhaft für den spontanen Endverbraucher, da sich die Leistungen nicht ebenso verringern wie der Preis.