Südamerika ist der viertgrößte Kontinent der Erde. Der südliche Teil des Doppelkontinents Amerika ist überwiegend Spanisch sprechend. Die einzige große Ausnahme ist das Land Brasilien. Hier spricht man portugiesisch. Aber auch auf Surinam, Guayana und Französisch Guayana gibt es eine andere Amtssprache als im Rest des Kontinents. Die Bevölkerungsdichte Südamerikas ist insgesamt gesehen eher gering, aber in der Verteilung eher ungleichmäßig. Es gibt 31 Millionenstädte in Südamerika. Zehn davon liegen in Brasilien. Bekannt ist Südamerika vor allem für sein unbeschwertes südliches Lebensgefühl. Auf der Westseite dominieren die Anden Südamerika. Die größten Erhebungen erreichen fast 7000m.

Im Osten überwiegen Mittelgebirge und Tafelländer, zwischen denen sich ausgedehnte Tiefländer erstrecken. Dort befinden sich auch die Hauptströme des Kontinents: der Orinoco, der Amazonas und Paraguay-Paraná. Alle großen Flüsse Südamerikas münden im Atlantischen Ozean. Klimatisch liegt der größte Teil Südamerikas im Bereich der Tropen. Die Westküste im Norden mit extrem hohen Niederschlägen ist in der Mitte unter dem Einfluss des kalten Humboldtstroms wüstenhaft. Östlich der Anden herrschen im feuchtheißen äquatorialen Tiefland tropische Regenwälder vor. Im argentinischen Tiefland findet man fruchtbare Grassteppen. Die sogenannte Pampa ist das historische und wirtschaftliche Kernland Argentiniens. Hier werden Mais und Weizen angebaut sowie Rinder und Schafe gezüchtet. Immerhin ist Argentinien einer der größten Fleischproduzenten weltweit. Von der alten Kultur Südamerikas ist heute nur noch wenig zu sehen. Die großen Reiche der altamerikanischen Kulturen Süd- und Mittelamerikas, wie beispielsweise der Azteken, Inkas oder Mayas, wurden durch das Vordringen der Europäer nach 1492 zerstört.